Hajiji seorang Ketua Menteri yang agak malang

TAHUN ini merupakan tahun yang cukup malang bagi Ketua Menteri Sabah Datuk Seri Hajiji Noor.

Seharusnya beliau sudah mengadakan pilihan raya negeri pada masa ini, namun satu demi satu peristiwa 'black swan' menghalang perancangannya untuk membubarkan Dewan Undangan Negeri.

'Black swan' adalah metafora bagi peristiwa yang mengejutkan semua pihak, dan Hajiji pasti tidak bersedia untuk rentetan kejutan yang menimpa beliau.

Nasib seolah-olah seperti 'sudah jatuh sitimpa tangga' dengan Ketua Menteri (KM) dan minggu ini, kerajaannya sekali lagi diletakkan dalam kontroversi apabila Timbalan Ketua Menteri (TKM) Datuk Seri Dr Jeffrey Kitingan dituduh terlibat dalam satu skandal rasuah.

Tidak lama sebelum ledakan kes rasuah ini, Hajiji memberitahu pemberita bahawa pilihan raya tidak lagi menjadi misteri. Dewan Undangan Negeri Sabah akan dibubarkan secara automatik pada tengah malam 11 November, selepas itu pilihan raya perlu diadakan dalam tempoh 60 hari.

Apa yang mungkin menjadi pilihan raya mudah bagi gabungan Gagasan Rakyat Sabah (GRS) pimpinan Hajiji setahun lalu, kini kelihatan lebih sukar daripada mendaki Gunung Kinabalu.

Jarang sekali pemimpin politik menunggu sehingga saat-saat akhir untuk membuat keputusan, tetapi Hajiji berharap dan berdoa keadaan akan bertambah baik.

Kemarahan orang ramai mengenai siri video awal tahun ini yang menunjukkan pemimpin didakwa menerima rasuah hampir reda apabila isu Zara Qairina Mahathir meletus, mencetuskan kemarahan dan bantahan orang ramai.

Dan ketika Hajiji menyangka badai telah berlalu, tibalah ribut sebenar - hujan lebat, banjir, tanah runtuh yang meragut lebih sedozen nyawa. Banjir juga menyebabkan gangguan bekalan elektrik dan air di banyak bahagian negeri itu, mendedahkan infrastruktur yang teruk seperti yang sering dikeluhkan orang ramai.

Sambutan Hari Sabah, yang sepatutnya membolehkan kerajaan negeri menonjolkan pencapaian terbaik, terpaksa dibatalkan.

Pada ketika itulah orang ramai mula tertanya-tanya apakah alam semesta cuba menyampaikan sesuatu mesej kepada Hajiji. Ahli politik mengatakan ini adalah takdir Tuhan, tetapi mereka yang terjejas menyalahkan ahli politik.

Peristiwa bulan-bulan lalu seolah-olah daripada skrip filem. Tetapi ia adalah realiti - kegagalan sistemik infrastruktur, rasuah, pengangguran, isu Zara Qairina dan yang membayangi semua ini ialah sentimen Sabah untuk Rakyat Sabah.

Itulah gambaran medan perang bagi pilihan raya Sabah nanti.

Garisan pertempuran telah dilakar. Ia akan menjadi pertandingan tiga penjuru dengan GRS bekerjasama dengan Pakatan Harapan lawan Parti Warisan lawan Umno.

Semua parti ini akan berjanji untuk membetulkan kesilapan dan membawa perubahan, tetapi ini adalah pilihan raya yang ketiadaan sebarang suasana positif.

Tetapi bolehkah GRS masih menggunakan mantra menarik mereka "rumah kita, kita jaga" sedangkan mereka kini berkait rapat dengan Pakatan yang berpangkalan di semenanjung?

Media Sabah menggambarkan pakatan Pakatan Harapan dengan GRS sementara berpegangan tangan dengan Umno sebagai "cinta tiga segi". Tetapi adakah lebih daripada satu 'cinta tiga segi' yang berlaku?

Terdapat spekulasi bahawa Umno dan Warisan 'menjalin hubungan sulit' dan mungkin membawa hubungan mereka ke peringkat seterusnya bergantung kepada keputusan pilihan raya.

Sumber Majlis Kerja Tertinggi Umno mendakwa Presiden Warisan Datuk Seri Mohd Shafie Apdal dan rakan sejawatannya dari Umno Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi telah bertemu untuk perbincangan.

Sumber sama berkata Warisan bersetuju untuk menyerahkan jawatan KM kepada Umno, yang sejak itu telah mengenal pasti seorang bekas penjawat awam berpotensi sebagai calon KM.

Ahmad Zahid secara terbuka mengisytiharkan GRS sebagai musuh dalam satu sidang media yang menyaksikan Ketua Umno Sabah Datuk Seri Bung Moktar Radin menghentak meja tanda setuju manakala timbalan pengerusi negeri Datuk Seri Rahman Dahlan kelihatan muram. Rahman lebih menggemari gabungan besar Umno, GRS dan Pakatan manakala Bung menunjuk-nunjuk persahabatannya dengan Shafie.

Naib Presiden Parti Warisan Datuk Junz Wong berkata faktor yang sering diabaikan ialah aspirasi pengundi muda dan pengundi pertama kali. Kumpulan inilah yang menggegarkan Semenanjung Malaysia dalam pilihan raya umum 2022 dan mungkin melakukan perkara sama di Sabah.

"Banyak isu membelenggu pengundi muda - pekerjaan, gaji, masa depan. Kumpulan ini tidak setia kepada mana-mana parti dan mereka mungkin mengejutkan banyak pihak," kata Wong, yang juga ADUN Tanjung Aru.

Sering dikatakan bahawa Kadazan Dusun Murut adalah 'king maker' di Sabah tetapi terdapat juga kebimbangan dalam komuniti Cina yang mempunyai pengaruh dalam 11 kerusi.

Itu mungkin menimbulkan janji manis Hajiji untuk melantik TKM berbangsa Cina, mengiktiraf Sijil Peperiksaan Bersepadu (UEC) dan lebih peruntukan kepada pertubuhan bukan Islam.

Masalahnya, UEC sudah diiktiraf semasa kerajaan pimpinan Shafie yang juga mempunyai TKM wanita berbangsa Cina.

Sabah sentiasa mempunyai TKM berbangsa Cina sehingga Hajiji menghentikan amalan itu apabila beliau mengambil alih sebagai KM. Malah, orang Cina juga pernah memegang jawatan KM di bawah sistem giliran lama untuk jawatan tertinggi itu.

Wong dari Warisan menyifatkannya sebagai "pengumuman semula dasar sedia ada" manakala Pengerusi Belia MCA Sabah Roger Yapp menyebutnya "janji manis politik tanpa keikhlasan".

Pilihan raya Sabah tidak pernah mudah difahami atau diramal.

Tetapi pilihan raya yang akan datang mungkin yang paling kompleks dan sengit.

"Ia akan menjadi hodoh dan peribadi, hampir seperti 'Mexican standoff'. Siapa yang akan melepaskan tembakan dahulu dan siapa yang akan masih bertahan? Peluru sudah dilepaskan dari semua arah," kata seorang ahli politik Sabah yang terkenal.

Ini juga mungkin pilihan raya pertama di mana TikTok memainkan peranan penting dalam menyebarkan maklumat dan juga maklumat salah.

Cubaan pihak berkuasa untuk menyekat akaun media sosial agak tidak relevan dalam era di mana setiap orang mempunyai pendapat. Media sosial adalah 'haiwan' yang terlalu besar untuk dikawal oleh mana-mana kerajaan di dunia. Cubaan mengawalnya ibarat "menadah tangan menahan langit jatuh". Ia mustahil.

Ahli politik di Sabah hanya patut menyalahkan diri sendiri jika rakyat hilang kepercayaan kepada politik. Tidakkah mereka sedar bahawa setiap kata dan perbuatan mereka diperhatikan pada peranti elektronik rakyat?

Ramai yang terlalu lama bertenggek, ketinggalan dengan perubahan di sekeliling mereka dan memandang enteng sokongan rakyat.

Satu acara politik baru-baru ini di sebuah kampung menggambarkan keadaan ini dengan jelas - pemimpin sebuah parti politik di negeri itu, yang sudah melepasi zaman kegemilangan dan berperut buncit, boleh dilihat menghisap cerut sementara orang ramai berdiri di bawah panas matahari memerhati.

Politik perlu memberi harapan untuk masa depan, dan adalah berbahaya apabila rakyat hilang harapan.