Dari akhbar Mandarin: UMNO buat silap penilaian, Akmal menakutkan pengundi Cina

Walaupun Ketua Polis Negara dan Ketua Polis Pulau Pinang telah menasihati semua pihak agar tidak menghadiri perhimpunan di hadapan kedai perkakasan di Kepala Batas pada hari Khamis, Ketua Pemuda UMNO Akmal Saleh tetap mencabar nasihat polis dengan memimpin perarakan tunjuk perasaan. Tindakan ini bukan sahaja menunjukkan sikap tidak menghormati undang-undang, malah secara terbuka memperlekehkan pihak polis.

Jika polis hanya memanggil Akmal untuk memberi keterangan tanpa mengambil tindakan pendakwaan, ia seolah-olah membiarkan Akmal terus berbuat sesuka hati dan menjejaskan maruah pihak polis. Dalam isu kasut sebelum ini, Akmal juga hanya diambil keterangan di balai polis.

Walaupun banyak parti politik telah membuat laporan polis, Akmal tidak menunjukkan sebarang rasa bimbang, jelas menunjukkan beliau disokong oleh kepimpinan UMNO. Pada malam Rabu, UMNO mengadakan mesyuarat Majlis Kerja Tertinggi (MKT), di mana jurugambar berjaya merakam gambar Presiden UMNO Ahmad Zahid Hamidi dan Akmal sedang berbual secara senyap sebelum mesyuarat bermula. Selepas mesyuarat, Setiausaha Agung UMNO Asyraf Wajdi Dusuki mengadakan sidang media dan menyatakan bahawa UMNO mengambil serius isu bendera yang dikibarkan secara salah berulang kali, dan tanpa mengira sebab, sesiapa yang melakukan kesilapan sedemikian harus dikenakan tindakan tegas mengikut undang-undang sedia ada, termasuk didakwa.

Pendirian UMNO adalah serupa dengan Akmal, iaitu tanpa mengira sama ada kesilapan itu dilakukan secara cuai atau tidak, tindakan pendakwaan harus diambil. Dengan sokongan parti, Akmal berasa dirinya selamat dan tidak takut walaupun DAPSY Pulau Pinang menyeru DAP dan DAPSY Pusat untuk memutuskan semua hubungan dengannya dan tidak bekerjasama dengannya dalam sebarang bentuk pada pilihan raya umum akan datang. Beliau dengan pantas membalas dengan mengaitkan dirinya dengan Pemuda UMNO dan UMNO, mendakwa memutuskan hubungan dengannya bererti memutuskan hubungan dengan Pemuda UMNO dan UMNO.

Sokongan UMNO terhadap Akmal dalam isu bendera mempunyai pertimbangan politiknya. Pertama, Zahid dan lain-lain berpendapat "imej wira Melayu" Akmal boleh membantu mendapatkan undi Melayu, malah menganggap kemenangan dalam pilihan raya kecil baru-baru ini sebagai petanda undi Melayu makin kembali, dan harus berusaha lebih gigih untuk bangkit semula dengan pantas.

Kedua, Zahid berpendapat UMNO telah menjalin hubungan baik dengan DAP, jadi walaupun isu perkauman dimainkan, undi Cina tidak akan lari.

Ketiga, ketidakmampuan Najib menjalani hukuman penjara di rumah dan penyertaan Tengku Zafrul ke dalam PKR telah menimbulkan rasa tidak puas hati dalam kalangan akar umbi UMNO, terutamanya apabila 160 ketua bahagian UMNO mengadakan mesyuarat khas bulan lepas untuk mendesak kerajaan melaksanakan segera perintah tambahan yang dikeluarkan oleh Yang di-Pertuan Agong ke-16 Sultan Abdullah yang membenarkan Najib menjalani hukuman penjara di rumah. Zahid perlu membiarkan Pemuda UMNO membuat bising untuk menenangkan akar umbi dan memberitahu PH tentang perasaan ahli UMNO. Sebagai pengikut setia Najib, Akmal sudah tentu ingin membela 'bos'nya.

Namun, UMNO membuat silap anggapan dengan menyangka mereka telah pulih dan boleh berbuat sesuka hati. Zahid, seperti semua pemimpin UMNO sebelumnya, menggunakan Pemuda UMNO sebagai perintis, tetapi tidak belajar dari sejarah.

Pada 15 Ogos 2000, Timbalan Ketua Pemuda UMNO Abdul Aziz Sheikh Fadzir membawa kira-kira 200 ahli Pemuda UMNO ke Dewan Perhimpunan Cina Selangor (SCCC) dengan alasan gabungan pertubuhan Cina (Suqiu) telah mencabar hak istimewa Melayu melalui manifesto pilihan raya 1999. Mereka secara biadap menunding jari ke hidung Setiausaha Jawatankuasa Kerja Manifesto Pilihan Raya Gabungan Pertubuhan Cina Malaysia, Dr. Hsieh Cheu Rong, yang menyambut mereka, malah ada yang memanjat pagar dewan dan mengugut untuk membakar SCCC serta menyuruh orang Cina balik ke Tongshan (China).

Pada 29 November 2000, Barisan Nasional (BN) kalah dalam pilihan raya kecil Lunas dengan majoriti lebih 500 undi. Lunas pada asalnya adalah kawasan selamat BN, dan faktor utama kekalahan UMNO ialah undi Cina beralih. Parti pembangkang membuat poster gambar Abdul Aziz memimpin ahli Pemuda UMNO ke SCCC dan ucapan Hari Kebangsaan bekas Perdana Menteri Mahathir Mohamad yang menyerang manifesto gabungan pertubuhan Cina, lalu menampalnya di merata-rata kawasan Cina di Lunas, menyebabkan BN kehilangan undi Cina. Dalam pilihan raya umum 2008, Abdul Aziz juga kalah dalam kerusi parlimen Kulim-Bandar Baharu. Ketika itu, komposisi pengundi ialah Melayu (66.7%), Cina (21.4%), India (11.7%) dan lain-lain (0.2%).

Selepas Abdullah Ahmad Badawi menjadi Perdana Menteri, Ketua Pemuda UMNO Hishammuddin Hussein mengangkat keris sebanyak tiga kali dalam perhimpunan agung Pemuda UMNO. Keputusannya, dalam pilihan raya umum ke-12 pada 8 Mac 2008, BN mengalami kekalahan dan kehilangan majoriti dua pertiga. Selepas persaraannya, Abdullah mengakui dalam temubual bahawa tindakan Hishammuddin mengangkat keris adalah punca utama masyarakat Cina membenci UMNO, dan beberapa wakil perhimpunan agung UMNO yang terbakar semangat dengan keris dalam perhimpunan Pemuda UMNO sehari sebelumnya, memilih untuk menyuarakan sentimen perkauman dan kenyataan hasutan.

Sekarang, Akmal berhimpun di kedai orang Cina, mengulangi kembali lakonan Abdul Aziz dan Hishammuddin sebagai wira Melayu. Malangnya, ini mengingatkan kembali orang Cina kepada peristiwa lalu. Pilihan raya negeri Sabah semakin hampir, dan orang Cina Sabah mungkin marah kepada BN, menyebabkan UMNO lebih banyak rugi daripada untung.

Jika Zahid tidak cuba mengawal Akmal dan membiarkannya terus menghasut sentimen perkauman, PH mungkin memutuskan untuk tidak bekerjasama dengan UMNO dalam pilihan raya umum akan datang untuk menjaga pengundi asasnya, dan membiarkan BN berhadapan dengan PN sendirian.

Bagi Perdana Menteri Anwar Ibrahim, kerajaan Madani kini menghadapi krisis keyakinan yang serius. Selain Akmal yang seolah-olah kebal dari pendakwaan, serangan terhadap anak Ahli Parlimen Pandan dari PKR Rafizi Ramli dan kes Zara di Sabah yang masih belum selesai menguji semangat undang-undang.

Anwar tidak boleh menggadaikan kredibiliti PH, jika tidak, pencalonan semula baginya untuk jawatan perdana menteri hanyalah angan-angan.